La Parranda es la fiesta tradicional más representativa de Caibarién, cada año las familias se reúnen alrededor del parque La Libertad para admirar en dos noches únicas, el arte efímero de las carrozas, trabajos de plaza, changüíes y fuegos artificiales.

Esta fiesta popular no surgió en Caibarién, pueblo de casi cuarenta mil habitantes, situado en la costa norte de la provincia de Villa Clara, al centro de Cuba, sino que se extendió hacia acá como un proceso lógico dada la cercanía con San Juan de los Remedios, situado a siete kilómetros, donde naciera.

Se trata de la más antigua tradición caibarienense, de cuyas primeras manifestaciones se tiene noticia por la prensa de la época, en diciembre de 1892, aunque algunos investigadores afirman que fue antes.

La esencia de la Parranda está en la competencia entre dos barrios en los que se agrupan de forma voluntaria los vecinos, quienes  preparan  todo el año los elementos de esa porfía: carroza, trabajo de plaza, pirotecnia y changüí.

En Caibarién los barrios se nombran La Loma y La Marina, en referencia al entorno geográfico, sus colores son el azul y el rojo respectivamente, y aunque asumen posiciones opuestas en la ciudad, no hay división oficial por lo que los seguidores de cada barrio eligen libremente con independencia del lugar donde residen, a cuál desean pertenecer.

La Loma y La Marina se enfrentan en diciembre, cerca de Noche Buena; inicialmente esa fecha religiosa marcó la celebración, pero por cuestiones económicas y organizativas, se han hecho diferir de las de San Juan de los Remedios, que siempre ocurren el 24 de diciembre.

Lo curioso de la competencia en la Parranda,  es que no existe un jurado que califique, por lo que cada barrio celebra el triunfo una vez concluidas las jornadas de emulación,  que suelen ser dos noches consecutivas.

La Parranda se diferencia del Carnaval en que en la primera solo hay dos carrozas, los maniquíes en ellas van estáticos, la música no provoca el baile pues está en función de una representación , existen una serie de elementos obligatorios que no dejan margen a la improvisación y no hay un jurado, ni se presentan comparsas sino salidas de los barrios, con música y desfile,  llamadas changüíes; mientras que el Carnaval es más abierto y arbitrario, proliferan carrozas donde van numerosas bailarinas y bailarines, la orquesta encima de la carroza, mientras que no se utilizan otros elementos como los trabajos de plaza y faroles, mientras que desfilan comparsas y existe un jurado institucional que selecciona los ganadores.

Una breve caracterización de los elementos de la Parranda de Caibarién, es esta:

El Changüí está formado por músicos populares, sobre todo con tambores y trompetas, aunque acepta algunos otros instrumentos, cada barrio tiene sus propios cantos, se acompañan de faroles elaborados de forma artesanal, encabezados por los estandartes del barrio y tras él desfilan bailando los miembros del barrio.

El Trabajo de Plaza es una enorme construcción de madera, cartón, tela y combinaciones de luces que se sitúa en cada una de las dos esquinas del parque central de la ciudad de Caibarién, asignadas por la tradición a cada barrio.

La Carroza se desplaza alrededor del parque, cada barrio circula en dirección opuesta  al contrario. Incluye escultura, construcciones arquitectónicas en madera, cartón y tela, y en los últimos años hay un  incremento de las combinaciones de luces; sus maniquíes  son jóvenes de ambos sexos, pertenecientes  al barrio, que lo hacen de forma voluntaria, y deben permanecer inmóviles todo el tiempo del desfile. En ella se hace gala de vestuario, decorado y maquillaje. La carroza narra una historia o leyenda.

Por su parte, la Pirotecnia es, junto a la Carroza y el Trabajo de Plaza, el elemento más relevante de la competencia. Se trata del uso de voladores, tableros, guirnaldas y otras variedades de explosivos de luces, con diferentes formas y colorido. Es fundamental para determinar la victoria entre los espectadores quienes se constituyen de por sí en jurado evaluador cuando emiten sus criterios en toda la ciudad. Cada barrio tiene su llamada “área de fuego” para diferenciar a quién pertenece la demostración que se observa. Hacen sus “salidas” de forma alterna.

La Parranda es una fiesta del centro del Cuba, aunque no de todos sus pueblos, entre quienes la realizan, además de Caibarién, están , por supuesto, Remedios que fue su cuna, Yaguajay, Zulueta, Vueltas, Taguayabón, Camajuaní, Chambas, Guayos, Zaza del Medio, Quemado de Güines, Encrucijada  y Calabazar de Sagua, esencialmente.

Muchos artistas se han inspirado en esta tradición, ya sean músicos o pintores, algunos confiesan haber llegado a la escultura y la artesanía luego de hacer en la infancia carrozas o trabajos de plaza en miniatura, o admirar el proceso de su construcción, numerosos escritores e investigadores la estudiaron y reflejaron en sus obras, se trata de la tradición más antigua y admirada de Caibarién.