Clotildo  Rodríguez Mesa  nació en Caibarién el 4 de abril de 1915,  en el seno de una familia humilde. Su casa natal  se ubica en la calle Narciso López entre las avenidas Faife y Parrado.

Aun  recuerdo  a aquel hombre  serio, de hablar pausado que pasaba horas y horas tratando de trasmitir a sus alumnos todos sus conocimientos y pretendía que cada uno de sus muchachos descubriera  los secretos de las líneas, los  círculos, las  pinturas y los pinceles.

Desde joven sintió inclinación por la pintura, pero la situación de esa época en el país y la  posición económica de su familia  no le permitió cursar estudios y antes de 1959, solo pudo asistir  poco tiempo a la academia que funcionaba en Santa Clara y luego a la Escuela Interamericana, en Ciudad de la Habana, por lo que su  formación fue esencialmente autodidáctica.  

“… Quienes lo  conocieron, aseguran que la primera impresión que recibían al verlo,   era la de una persona desagradable, una gente hosca,  que no era capaz de tener relaciones  y amistad con nadie”. Así lo recuerda Jorge Peña Jané, amigo personal que permaneció a su lado hasta el último momento.

“… Pero cuando lo tratabas te percatabas de que detrás de esa seriedad  había un hombre lleno de  humor  y amor-asegura  Peña- de humor por que era un humorista  nato,  de cualquier cosa te hacía un chiste; además,  muy conocedor de  Caibarién, su historia, costumbres  y tradiciones.  

Clotildo conocía  cientos  de anécdotas sobre los  personajes y hechos  de  Caibarién, por ejemplo los del Chino Marejá, la Guagua de Palo,  Juan Luis y su trombón.  Y era un hombre lleno de amor hacia lo que hacía, amaba  el  arte y  sobre todo las artes plásticas y a su familia”.

Jorge Peña, confirma  que “después de  tratar por un tiempo a Clotildo,  te percatabas que era un cubano por excelencia  y tenía la facultad de hacer una química perfecta con los jóvenes,…. a él le gustaba estar con los jóvenes…”

“Tal es así –recuerda- que la primera exposición  que se hizo en Caibarién  después del  triunfo de la Revolución, fue  el 20 de mayo de 1959, en el local de los Obreros del Comercio, ubicado en la avenida 7 entra las calles 6 y 8,  los más viejos del grupo eran Clotildo y Luis Hernández, todos los demás éramos muchachos de 17 y 18 años que empezábamos hacer cosas que no sabíamos a  donde  íbamos a   llegar, pero bueno… hacíamos cosas.

Esa exposición  fue organizada  por la Agrupación Artística  de Caibarién,  una organización de la cual Clotildo fue fundador  y es el antecedente del Colectivo Plástico que luego fundó aquí  en 1965.    

Clotildo tenía una cualidad como profesor de pintura, era capaz de ver con anticipación si el niño o el joven tenían  condiciones para  pintor, cuando él veía algo, él decía  a los padres…. señora o mire amigo, déjelo que siga, que él  tiene, nada más te decía él tiene,  cuando le vía aptitudes  para la pintura a un muchacho.  

Aun recuerdo a aquel hombre serio, de hablar pausado que pasaba horas y horas tratando de trasmitir a sus alumnos todos sus conocimientos

Ahí están los casos de Flavio Garciandía , de Paquito Lastra y  otros muchos, no solo ese grupo sino los de más edad como Pablo Toscano, Lucio, Juan Vázquez, y yo, lo respetábamos y le decíamos profesor, siendo nosotros artistas ya”.

Sobre la etapa final de su vida laboral, Amalia Callejas, su compañera de trabajo  durante 10 años en el taller de Artes Plásticas, recuerda a Clotildo como “el amigo que siempre estaba dispuesto ayudar a los demás… Era muy cariñoso con los muchachos y estos lo querían mucho. …. Amalia recuerda que Clotildo no permitía el despilfarro de los materiales de trabajo a pesar de ser una época, en  los años 80, en que había de todo. Era  un gran maestro fue una etapa muy linda y con muchos logros y premios por parte de los alumnos”.     

Rememora Peña: “Clotildo  Rodríguez Mesa, fue un gran conocedor de Caibarién  su historia y tradiciones, sobre esos temas escribió un libro con cuatro ejemplares que se llamó: Manantial Perenne, del cual según declaraciones de Jorge Peña,  solo queda un ejemplar en casa de la viuda de Alfredo Nieto Dopico  que estaba  haciendo gestiones para publicarlo, pero no se logró, todas las ilustraciones que aparecen en ese libro las hizo el propio Clotilde, a mano, con la técnica de la plumilla, que es una técnica difícil.

En este libro Clotildo escribió las anécdotas de Juan Luis y su trombón,  las del Chino Marejá,  aparece Soly y su bicicleta, la  guagua de palo, y otras cosas sobre Caibarién, sus tiendas, vendutas, calles, todo estaba dibujado a plumilla en los cuatro libros, es decir  que hizo cuatro dibujos de cada cosa.

Por un tiempo antes de 1959, Clotildo se vio obligado a trabajar la pintura comercial y publicitaria, para el sustento de su familia. Él  pintó los carros de la Coca Cola, un carro del Liceo, los carros de la H Hupman, y el último que hizo, que yo recuerde,  fue un carro que le entregaron a la cooperativa  de pesca en los primeros años de la Revolución, después de 1959, que le pintó un Pez Espada que cuando usted lo veía parecía que era de verdad  y no un dibujo.

El carro que pintó de el Liceo tenía un kake a ambos la lados y te daba el deseo de pasarle el dedo para comer el merengue.

Clotildo fue muy trabajador,  siempre fue así. Y todo el que quería  hacer algo de calidad lo mandaba a buscar.  En Caibarién era el único que sabía trabajar el letrero con láminas de oro, nadie lo hacía como él”.

Clotildo pintor

Foto: Máximo Luz (Radio  Caibarién)

Desde pequeño sintió  inclinación  por la pintura, ya en los años  1928 y  1930, siendo aun muy joven, era alumno de la escuela 5 “Juan Vega Farinas”, recibió el primer premio en dibujos en el concurso convocado por la Logia San Juan y auspiciado por el Doctor Antonio Arias García.    

Más tarde, entre 1933 a 1948, expuso sus obras junto a otros artistas locales en las vidrieras de la red de comercio local.

En el mes de febrero de 1944 expone  su  obra: Rincón de Bahía,  en XXVI Salón de Bellas Artes de La Habana, al año  siguiente  participa con otra obra a la cual nombró: Punta Brava, en el XXVII Salón de Bellas Artes de La Habana.

Otros de sus premios lo recibió el 31 de julio de 1949, en esta ocasión el Diploma lo otorgaba la Unión 12 de los Caballeros Católicos de Cuba por la calificación de sobresaliente del cuadro San Juan Bosco.

En 1964, Clotildo Rodríguez Mesa recibió una Mención Honorífica por su obra Habéis llegado, divino tesoro, en el 44 Salón Anual del Círculo de Bellas Artes de Ciudad de La Habana           

Clotildo cultivó todos los géneros, fue escenográfo, rotulista, pintor al óleo, y dominó la técnica de la plumilla, además, como ya hemos mencionado, fue escritor.  

Pero su técnica preferida era el óleo, las dominaba todas, pero prefería el óleo, y sus temáticas eran el paisaje y las marinas, sabía trabajar con el creyón y con la plumilla. Cada pintor lleva su color y estilo dentro.

Al año o los dos años después de la muerte del Che, Clotildo pintó un cuadro que decía que: "El Che tenía tanto que  hacer en  América como Bolívar", en esa obra Bolívar está pintado al detalle de todo su traje y los entorchados y botones dorados del  traje y la imagen del Che en el fono en la montaña.

Siempre fue muy minucioso en sus trabajos, era muy capaz, con mucha técnica, a pesar de no ser académico

Siempre fue muy minucioso en sus trabajos, era muy capaz, con mucha técnica, a pesar de no ser académico, Clotildo era  un artista capaz de hacer  una cenefa en una pared,  una escenografía para teatro u otro espectáculo, lo mismo que pintar  un cuadro,  era muy capaz.   

Clotildo  Rodríguez Mesa, tuvo la oportunidad de conocer personalmente a Leopoldo Romanach, esto ocurrió allá en Cayo Francés, sobre ese  encuentro Clotildo  decía que había sido como una catarsis, que  fue una revelación para él y  definitorio en su profesión y futuro como pintor; cuando Clotildo recordaba aquel día, siempre decía que  con sus obras él reverenciaba a Romanach con sus paisajes y marinas.

Clotildo también conocía  al pintor español Gabriel García Moroto  que vino en la comitiva de Federico García  Lorca,
cuando el poeta visitó a Caibarién y participó en exposiciones que organizó el  pintor español en Remedios.  

Los días finales:

"Yo sabía que Clotildo tenía una enfermedad terminal, y en cualquier momento podía fallecer, recuerda con dolor, Jorge Peña… El Día de los Padres del año 1994, lo fui a ver y le llevé unos regalos, ese día ya estaba  muy mal de salud.

Poco tiempo después, un día mi señora  me llama  al hospital donde yo trabajaba, y me dijo….Jorge te están mandando a buscar de casa de Clotildo,  el viejo está mal. Cuando llegué a su casa, ahí estaba Amalia Callejas que fue compañera de él en la Galería de Arte y  su señora Chacha. Cuando yo llegué ocurrió, algo de lo real maravilloso, me senté a su lado y le dije: …  viejo,…  él me miró y me dijo… ¿y qué Peñita…?  él me decía siempre así,  Peñita, y en ese momento cerró  los ojos para siempre; por eso te digo que es algo de lo real maravilloso. Eso fue 14 de julio de 1994.

El hijo me había dicho: ocúpate del viejo, y estuve a su lado hasta el último momento".

Artículo de revista dedicado a Caibarién, donde apareció entrevista a Clotildo

Hoy:

"Hoy ya son hombres y mujeres,  muchos son médicos, ingenieros, maestros, y otros pintores", así recuerda Amalia Callejas a  aquellos muchachos que  fueron alumnos de Clotildo Rodríguez Mesa, y cuando  los encuentro  siempre recordamos al viejo Clotildo, un  pintor  y maestro que legó una gran obra a la cultura de Caibarién en esos que fueron sus alumnos y aun lo recuerdan.

Fuente
1.    Testimonio de  Jorge Peña Jané, amigo personal de Clotildo Rodríguez Mesa.
2.    Testimonio de Amalia Callejas, compañera de trabajo de Clotildo Rodríguez Mesa.
3.    Documentos y fotos del fondo del Museo Municipal Maria Escobar Laredo de Caibarién.